故事改编自2002年发生在西北的一起真实案件，该案有力推动了中国死刑复核制度的改革。影片以纪实的风格讲述了一位普通律师接到一宗二审死刑辩护案，该案件扑朔迷离。郑律师经过认真的调查取证，发现案件存在重大疑点。当他信心满满的把二审辩护词呈送省高院后，得到的却是维持原判，并立即执行死刑。距离枪决死囚已不到12个小时，郑律师孤注一掷，决定前往千里之外的最高人民法院争取枪下留人……