陈卫东的妻子曲波波是事业型女人，她办了一家“波波音像公司”，业务很繁忙。陈卫东在公司搞录制，他感到家庭没有温暖，事业上没有成就，百无聊赖，无事即和曲波波的弟弟曲浪混在一起，学打大鼓。一天，他突然想起他在佬桥镇插队时爱上的姑娘小芳。小芳纯洁多情，回城这么多年怎么把她忘了?他不由得信手为小芳写了一首流行曲。曲波波把曲子录成磁带发行，不料居然红极一时，到处都能听到《小芳》的歌声。陈卫东拿到稿费，想到要用钱去赎自己的罪过，他踏上了去佬桥镇寻找小芳的道路。他找到了小芳，把5000元给了她。但他找到的已不是过去的小芳，而是嫁作老华侨妻子的林太太。老华侨刚死，村里正为这位造福桑梓的老人举行葬礼。而对林太太的雍荣华贵，陈卫东难以承受。他刚回城，林太太就让秘书乔安文把5万元寄给他。陈卫东又把钱按地址送给住在金帝饭店的林太太。陈卫东觉得原来的小芳和现在的林太太怎么也协调不起来。小芳去找曲波波，要出一盘《小芳的回答》的磁带，磁带录成了，但她又收回，她发现她依旧爱着卫东。陈卫东和曲波波因长期感情不和离了婚，他又从《小芳的回答》样带里听出了小芳哀怨的诉说，内心受着痛苦的煎熬。安乔文乘机向小芳求婚，他向小芳说明了她的富有，暗示了她和陈卫东的差距。小芳无奈答应了安乔文的求婚。小芳要结婚的消息传到陈卫东耳里，他不顾一切地要见小芳，在追赶婚车的路上，陈卫东出车祸受伤，送往医院，小芳穿着婚纱守护着他。小芳和安乔文的婚礼终于没有举行。在陈卫东的执意要求下，他们坐在一起，述说往事，他们都难以忘怀过去又难以面对现实。小芳决定移居国外，她坐在候机室，电视里正播放“希望工程”义演募捐晚会，孩子们在唱《小芳》，她似乎看到了自己的影子，心有所动，毅然把自己继承的1200万元的遗产全部捐给了希望工程。陈卫东为小芳的行为震惊，他理解小芳的心情。他追踪小芳到机场，在机场工作人员的协助下，飞机起飞后又降落，一对历经磨难的有情人终于团聚了。