如是数日,蔡知府仍然未返,叔宝亦自得其乐,每天在店内交朋结友,喝酒听琴,叔宝为人豪爽,但每次赏赐蓉皆被拒绝。 叔宝不觉盘川用尽,但蔡知府仍未返,小二催帐,叔宝坚信樊虎将到来会合,承诺数天内将帐结清。 樊虎在路口久候叔宝不果,留下口讯于茶寮,自返历城。 蔡知府终回,叔宝取得檄文回店时,碰到一群王孙公子不满蓉冷若冰霜,恃财调戏,叔宝仗义大打出手,店面遭大肆破坏,王孙公子逃去,小二埋怨蓉儿不懂逢迎,要叔宝赔偿损失,叔宝仍信樊虎应约,小二要叔宝以檄文为押,叔宝为免蓉儿被责,只得应允。 小二檄文在手,有恃无恐,赶叔宝至柴房居住,又不肯供饭,入夜,蓉蓉报答日间打救之恩,持冷饭予叔宝充饥,又赠以头钗予叔宝典当渡日,二人首次交谈,叔宝感激不尽。蓉蓉叫叔宝脱下日间打斗被撕破之衣服给她缝补,叔宝欲问蓉身世,蓉无语离去。 叔宝醒来,见外衣被缝好披在身上,暖意上心头。到镇上将头钗典当得零钱。一连几天,均到路口及衙门查问樊虎迹影均不得要领,信心渐失,而因缺钱,每日只靠干粮充饥,身体渐差。 小二讥讽叔宝武功了得,不如去卖武赚钱结帐,叔宝觉也是可行之计,决定依从。夜里却碰上大风雨,柴房漏水,叔宝感染风寒。翌日虽然头晕身热,仍坚持卖武,临行前小二警告若空手而回必拿檄文往官究治。 叔宝于潞州卖武,因身体不适,脚步虚浮,单冰冰路过观看,对叔宝冷语批评,叔宝警告冰冰尊重江湖规矩,二人言语之争,叔宝挑战冰冰,冰冰好胜应承,被叔宝当众戏弄,冰冰大发脾气,赶走围观群众,一走了之,叔宝一无所有。 叔宝欲将金锏典当,被拒绝,提议他到二贤庄找义薄云天之雄信碰运气。 冰冰回府,为刚才被辱发脾气,二哥雄信说她不是,反被刁蛮冰冰抢白,雄信无奈。下人入报有人至押锏,雄信因与冰冰理论随意应承,冰怀疑押锏之人是叔宝,抢出报复,为雄信所阻, 并留叔宝在庄上休养,邀大夫悉心照料。叔宝日渐痊愈,雄信向叔宝表白自己乃绿林首领,劫富济贫为目的,早已仰慕小孟尝盛名,引为知己,邀叔宝参加绿林大会。 叔宝见雄信有领袖风采,深感佩服,席间,雄信推举叔宝侠义为人,并在群豪中以兄弟相称,叔宝被雄信义薄云天气慨感染,豪情壮志顿生。 叔宝体力复原,练锏测试,伯当经过技痒,试与叔宝比试,叔宝方知伯当武功甚高,冰冰被叔宝豪气吸引,仰慕之情顿生,常找机会以教武艺为借口,濒繁接近。 叔宝归家心切,向雄信辞行,雄信心想送厚礼予叔宝又怕叔宝拒绝,于叔宝行李偷放金银,冰冰窥见,暗中跟随,也偷把一些珠宝首饰放入行李内(冰冰放入的是贼赃),叔宝不知雄信暗藏厚礼,辞行回历城。
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