千禧年的海舟市,正逢春红柳绿。随着假期临至,夏木回到寄住家里,百无聊赖地打开动画片,耳朵却习惯性地留意着身后的动静。老师夏金兰谈了恋爱,已然进展到谈婚论嫁,可她顾及夏木的想法,迟迟未做决定。
此时客厅里的夏木心不在焉,双眼就像扫描仪般,由近及远地看向夏金兰,视线落在她紧攥的钻戒盒子。从出生到现在,夏木在这栋老楼生活七个年头,熟悉这里的一切,也熟悉老师需要爱情,应该拥有属于自己的家庭,而他的存在,便像是一层气膜,始终横亘在两人之间。
谈话终止后,夏木立刻收回视线和思绪,且在夏金兰的唠叨下,赌气调换电视频道,一则尾随入室杀人案件映入眼帘,并未引起他们的注意。电话铃声响起,夏金兰接听时明显带着情绪,只言片语间,不难透露对方是个男人,还是个站在楼下公共电话旁边的男人,一身深色工装,戴着口罩,看不清长相。
趁着夏金兰外出买鱼之时,夏木匆忙跑到阳台处观察,确定她进入菜市场,这才返回房间拿走钻戒,独自跑到废弃阁楼发呆。夏金兰早已习惯夏木的孤僻性子,也没有太在意,正当她拿出钥匙开门,岂料那个穿着深色工装的男人走进楼道,同样面戴口罩,唯独白色手套格外干净。
男人猝不及防地转身,迅速将针管插进夏金兰的脖子,塑料袋应声落地,一条青色鲤鱼从编织袋蹦了出来,大口地呼吸着空气。反观屋内,夏金兰失去生命特征,露出诡异微笑,尸体正被男人拖到客厅中央,长方形钟表摆在旁边,一阵急促又很规律的滴答声,时至正午四十分。
数个小时之前,冷小兵怀揣热血来到警局,如今作为重案组新人的他,已在后勤干满整整一年。当初师父陈大明答应会让冷小兵碰大案,为了庆祝这个激动人心的日子,冷小兵一时心血来潮,竟让法医老顾给自己拍张照片,结果引起大家的围观哄笑。
陈大明信守承诺,拿出一份尘封十年的旧案,也是海舟市近年最大的连环杀人案件,所有遇害者皆为年轻的单身女性,死状神情愉悦,现场也没有发现任何可疑指纹以及毛发等线索。根据陈大明的讲述,前两起案件间隔时间长达三到四年,可是第三起和第四起之间却只相隔一天。因为时间上没有规律可循,唯一相同之处,便是凶手先用麻醉剂和肌松药控制住受害人,然后以割腕的残忍方式将其杀害。
当天西郊突发碎尸案,本来冷小兵想跟师兄高鹏出警,奈何遭到拒绝,反被对方奚落。李岚为了安慰冷小兵,于是将自己崇拜的偶像狄仁杰卡图送给他,当作是护身符。一通神秘的报警电话打来,声称红光路印刷厂小区发生命案,除此以外,报警人不再透露任何信息,也没有告知具体楼栋门牌号,所以冷小兵和李岚只能分头寻找。
此刻凶手正对夏金兰的尸体拍照,纵然听到警车声,依旧是不慌不忙地收拾着现场。冷小兵一路追查到夏金兰家,由于太过紧张的缘故,面对凶手迟迟没有开枪,反倒被对方用刀捅伤,花盆砸晕。夏木躲在阁楼内,透过门缝目睹全程,包括凶手在逃跑时遇见李岚,两人扭打在一起,很快以李岚惨死落幕。
接到报警后,陈大明和高鹏火速赶来,推测报案电话是凶手有意而为,并且在公用电话和张贴的通告上,找到一枚相同指纹,再加上电话亭老板的描述,基本可以确定凶手身高大约在一米八左右,右手有明显烫疤。
在医院养伤的冷小兵陷入痛苦自责,凭着记忆画出金色长方形的老式闹钟,分析凶手每次杀人都会将闹钟放在死者面前,目的是让死者亲眼看着自己的生命流逝,属于极其变态的犯罪心理。而在另一边,夏木沉默不言地盯着冷小兵,目光透着恨意,这让冷小兵格外觉得不适。
刑警队走访附近居民,向大家描述凶手特征时,恰巧被来取照片的女学生沈雨听到,不由愣在原地,主动索要一张有关于凶手的通告。经过法医鉴定和比对,现场除了李岚和夏金兰的血样,再无其他线索,凶手一如既往地干净利落,不留痕迹。
当天晚上,冯小兵来到医院探望夏木,依旧无法弥补对于他的伤害。年幼的夏木,尚且知道警察出于防卫应该击毙凶手,反问冯小兵为何放走坏人。之后面对上级调查,冯小兵解释自己来不及反应,刻意隐瞒了重要细节。
一场突如其来的命案,不仅牵扯出长达十年的连环凶手,甚至导致李岚的牺牲。夏父出面将夏木接走,陈大明也引咎辞去重案队队长一职,临走前叮嘱冯小兵无论遇到多大的麻烦,都要追查下去,永不放弃。
肩负着师父的重托,冯小兵真正意识到自己的职责,那张贴在小区公告栏上的通告,日复一日,经风吹雨打,随着时间泛黄。转眼十七年过去,已是二零一七年初秋,冷小兵成为重案组队长,而长大成人的夏木也来到警局门口。
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