来罗敷归来,向来罗织报告任务未竟,甘南道火蛾门已覆灭。来罗织追问半面鬼之事,来罗敷言已施毒计。谈及莫谦之遗物,来罗敷取出,不料竟是诗集,令来罗织怒不可遏,斥其被沈渡戏耍。原来,沈渡早窥见盒子,暗中调包,留下诗集作为戏谑。来罗织面色铁青,对沈渡的狡猾行径表示极度不满。
沈渡与颜幸归途突遇刺客,沈渡英勇应战,护颜幸周全。随后,二人共骑入京,直奔皇宫。恰逢永安公主与嘉安郡主欲出,永安公主笑语相迎,赞沈渡归心似箭。公主先行离去,沈渡与颜幸面见太皇太后,禀报要事。太皇太后问及赏赐,张宝环言沈渡位极人臣,难再嘉奖。太皇太后笑言,恐沈渡误会其意,借张宝环之口以作提醒。沈渡谦逊推让,力荐颜幸之功,应得厚赏。
太皇太后见沈渡与颜幸情投意合,心生欣慰,遂晋升颜幸为从六品官,以示嘉奖。二人退出后,沈渡引颜幸至沈家祠堂,展露心中孤寂与坚持,誓言为家族洗冤。颜幸深情告白,言及自己入仕初衷,只为助沈渡一臂之力,共雪沈家之冤。沈渡感动不已,携颜幸归家,管家喜笑颜开。夜深人静,沈渡欲留颜幸,二人情难自禁,深情相拥而吻。
次日,张宝环来访,带来太皇太后赏赐及赐婚旨意,欲将嘉安郡主许配沈渡。颜幸闻言惊愕,沈渡坚决拒婚,直言已有所爱。张宝环意味深长,暗示太皇太后之意沈渡心知肚明,颜幸困惑不解,催促张宝环道明原委。
张宝环向颜幸解释,沈渡在朝中孤立无援,太皇太后欲通过联姻嘉安郡主,以永安公主之力助沈渡稳固地位,而非仅得一小吏之妻。颜幸忆及母言,沈渡人脉稀薄,仅余莫谦之可依,而今莫谦之逝,沈渡更显势单力薄。
沈渡决意面见太皇太后,恳求解除婚约,太皇太后怒其不争。此时,徐婉匆匆来报,明堂爆出惊天丑闻,涉及巨额阴阳账本,贪墨银两竟达两千余万两,令太皇太后震怒不已。徐婉力荐沈渡负责此案,以其公正严明之名,定能查清真相。太皇太后遂命徐婉分别向御查司与内卫司发旨,彻查此事。同时,以太皇太后之名,将失职之张宝欢贬至别院反省。
沈渡与颜幸谈及此事,皆感震惊。沈渡未曾料及,仅凭一己之力,竟能触动朝中如此大案。二人深知,此案背后定有错综复杂的势力纠葛,沈渡虽感压力倍增,却也激起了他为民除害、伸张正义的决心。颜幸则默默支持,誓与沈渡并肩作战,共克时艰。
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