检查庞昱的军队未果刺史心中不爽,回到衙中对包拯横加指责,怪他无证据就乱推断,还威胁如果再有这事就要查办。包拯不动声色,而是耐心地把自己的怀疑点都一一说了出来,这回刺史方如梦初醒,意识到庞昱表现异常,现有的军队可能也都是假的。包拯将自己的推断全都说完后向刺史告别,刺史此时已经慌了神,赶紧问包拯要去哪里?包拯说留在这里遭到众官员的敌对,刺史也不满意,那自己就没必要留下了,而是回到家乡过着悠闲的生活。
刺史见劝不住包拯转而去求展昭,但展昭说既然大家都不信任包拯自己也没办法强留人家。刺史央求展昭一定要留下包拯,展昭说既然要留人家就得要信任人家,刺史连连点头应允,并且保证此后不再对包拯出言不驯,展昭这才答应求情。但包拯提出三个要求,如果刺史答应就留下,一是每次当堂议事自己要坐中座,刺史只能旁观;二是自己破案有自己的方法,不向任何人请示;三是有权处置下属官员,并可以直接调动各方力量,不向任何人请示,刺史点头称是。包拯说既然如此就可以保证五日破案,否则愿受法办!刺史这才松了一口气。
包拯升上中堂,将验尸官和文书削去官职轰出大堂,又命文簿将保留的花名册底录交上来,文簿略有犹豫包拯反问有什么问题吗?此时文簿早已吓破了胆,点头允诺。包拯又命人搜集民间诉案,结果从中发现有很多家人状告当兵的丈夫或儿子不给家送钱的案子,结果案子都被文簿压下。文簿见事不妙赶紧去找庞昱弄清原委,这才明白庞昱等人是要造反,几经犹豫他决定与庞昱同流合污。庞昱让他将伪造的名单加在花名册里,文簿答应,这一切都被躲在暗处的一双眼睛看到。
夜晚,郡主与雷英潜进刺史衙门,他们闯进文书房对包拯下毒手。
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