芝加哥警察局的人质谈判专家丹尼·罗曼（塞缪尔·杰克逊饰）的搭档因为准备检举警察局内部侵吞公款的事遭人暗杀，丹尼·罗曼被陷害成为犯罪嫌疑人。百口莫辩丹尼最终闯入芝加哥的内务部总部把两个工作人员和指挥官劫为人质，从而试图从调查员泰伦斯·尼巴姆（J·T·沃尔什饰）口中问出事情的真相来。然后他叫来一个从另外一个辖区局赶到的外人：同为人质谈判专家的克利斯·萨宾（凯文·史派西饰）。萨宾来到后，两个人就谈判的控制权、丹尼的清白发生了激烈的谈判。