电影通过一系列互不相关的片断，表现出现代生活的荒谬绝伦：一个无名城市中人们漫无目标地生活，如交通大堵塞、魔术出差错、工龄很长的工人遭解雇，等等。这是一部由一系列小品组成的情节松散的电影，充满了黑色幽默。影片中每个人都变得失去理智，一些无条理的怪异行为发生了。一个小职员遭到侮辱性的解雇，一个新移民在大街上遭人袭击，一个魔术师在表演中出现了不该有的失误。在这些怪事中有一件特别引人注目，浑身是灰的Karl为了得到保险金烧毁了自己的家具店。最后他们体会到世界有多荒谬，做人真难。