第五日,狄仁杰三人化装成杂役,潜入案牍库寻找九天前离开京畿的人员名单。马荣因不识字无法参与,但乔泰及时找到簿子,并证实四名死者来自御林军。正如狄仁杰所猜测,他们奉命假传懿旨,鸩杀陈诸良后遭灭口。
三人分头行动,在市场寻找与徽章有关的线索。一位西域商贩见到狄仁杰手里的徽章,立刻认出它曾属于太宗皇帝的玄甲军,叛将康怀恩的旧部。另一边,乔泰偶然发现马荣从案牍库带回的康执宜案牍,急忙交给狄仁杰,误打误撞发现康怀恩竟是康执宜的父亲。
狄仁杰恍然大悟,立即找到魏无疾,向他汇报调查进展,认为郊外蚕舍和鞠水楼的案件都与康执宜有关。当年玄甲军远征陀汗国,康怀恩叛变投靠薛延陀部,本应是株连九族的大罪,但长孙卿出面作保,直到先皇驾崩,康执宜才得以重返长安进入金吾卫,后来成为皇后的侍卫。
因此,狄仁杰联想到鞠水楼案发当晚,长孙卿在平康坊包场密会康执宜。结合种种线索,他怀疑康执宜偷盗凤印,伪造矫诏,号令羽林军并纵火烧死掌印宫女雅馨。魏无疾得知狄仁杰准备上报刑部及大理寺,请求三司会审为皇后正名,面色愈发凝重。
魏无疾指出狄仁杰仅凭猜测,缺乏确凿证据难以立案。更何况长孙卿已联合司空徐源、左仆射孙志宁一同上书圣人,废后之事恐怕已不可避免。虽然皇后也有臣子力保,但长孙卿位高权重,身为大唐勋贵势力的首领,反武派多数人对他唯命是从,他就像是一棵大树,笼罩整个长安城,任何人都难以撼动。
尽管狄仁杰认为长孙卿若威胁朝野百官,亦能危及圣人权威,功高盖主必遭反噬,但目前尚无把握扳倒对方,甚至可能牵连马荣和乔泰。狄仁杰站在亭台楼阁陷入沉思,忽闻并州小调,回忆起阿爷纵身跳江而亡的一幕,意识到朝政复杂远超想象。
如此一来,狄仁杰找兄妹俩饮酒谈心,言语间充满困惑,又说些莫名其妙的话。洪亮夺过酒壶,责怪狄仁杰距离承诺之期已过半,尚无证据在握,却不思如何应对。狄仁杰未回应,却劝马荣和乔泰离开长安。马荣怀疑狄仁杰惹上大麻烦,认为离开长安暗中观察或许是上策。反观洪亮见狄仁杰思绪纷乱,鼓励他遵从内心寻找答案,放手一搏。
转眼便到了第六日,孙卿为与皇后斗争,祭祀国柏后,捧着国柏游行请罪,宣称皇后引发天怒伤及百姓,决意亲自供奉三万贯香烛以求大唐平安盛世,其言其行深得民心。狄仁杰突然出现,预言天火至少降临五次,前三次已烧毁梧桐、伎班和蚕农,下一次将焚烧《姓氏录》,因为它是皇后近年来最大的政举,若天火至则为天灾,天火不至便是人祸。
此言一出,众人哗然。狄仁杰瞥了眼长孙卿及二楼的康执宜,意味深长地离去。显然,狄仁杰这么做等同赌上身家性命,意在激怒长孙卿和康执宜,迫使他们自投罗网。魏无疾默认狄仁杰的做法,决定留下观望“天火”,若能一睹操纵命运者的真容,此生无憾。然而,狄仁杰等人按计划行动时,马匹突然失控,马镫被人动了手脚,令他难以挣脱。
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