如今胡斐已成阶下囚,纵然身手怎般高强,皆因一条废腿而难以施展。回想数日前种种,以及钟家遇害惨状,胡斐悔恨不已,全赖他未将袁紫衣的话当真,不明江湖上的鬼蜮伎俩,却又出来打抱不平,枉自害了三条人命
一怔之间,牢头杨三走了进来,气焰嚣张意欲挥鞭教训,胡斐故意透露自己有要事相告,趁其凑上前,直接将对方耳朵咬掉,以平息心中怒火。凤天南悬赏千两缉捕袁紫衣,县令信誓旦旦保证已令三班衙役在城内严查,佛山镇四门只许进不许出,必要时还可派绿营兵协助。
随之告示张贴佛山各处,但凡是貌似乞丐之人,都被衙役当作胡斐同党,闹的是人心惶惶。然而日复一日,始终未寻得袁紫衣任何踪迹,凤一鸣有些沉不住气,但是凤天南心生计谋,决定要借着激将法逼得袁紫衣现身。
也正是这短短半日,官府再次张贴告示,对外宣布处斩胡斐。尽管此举是为引出袁紫衣,可若是袁紫衣不来,那么胡斐照样人头落地。此刻牢狱内,胡斐为活命强忍发愁的粥水,杨三过来告知将要问斩的消息,并且狠狠踩在他的残腿上。
然而当天夜里,胡斐隐约看到袁紫衣,醒来才知是幻梦一场,还要遭受着凤一鸣的羞辱。殊不知袁紫衣早已潜入大牢,直接将杨三打晕伪装成胡斐,等到次日当众执行绞刑之时,杨三身上遗落佛山大牢的令牌,这才发现胡斐已被替换,凤天南受到前所未有的耻辱和挫败。
田归农为给南兰庆生,派人送去专门给她制作的衣服,并且再三叮嘱务必要本人前去赴约。南兰尚且还被蒙在鼓里,直到看见大厅里张灯结彩,田归农请来众多宾客以及戏班,这才恍然大悟。
尽管南兰自认苗人凤恩情无以偿还,嫁给他为妇亦是无怨无悔,可终究是世家小姐出身,难免会在物质乃至精神上有所重视。自从嫁给苗人凤之后,这还是南兰首次感受到被人关注呵护,如此热闹的生日会让她备受感动,她看着远处的烟火,田归农也在看着她。
南兰逐渐适应在田家的生活,只不过偶尔还会思念丈夫,迫切想要知道他的消息,恳请田归农帮忙打探苗人凤的下落。田归农爽快答应派人前去苗疆,怎知陶百岁忽然过来禀报苗人凤遇害,死于金沙帮的封喉夺命针。
躲在门后的南兰听到这个噩耗,一时急火攻心昏了过去,就算是醒来也都待在房间里,整天下来滴米未进,已然哭成泪人。田归农亲自安慰南兰,承诺会好好照顾她们母女,南兰见田归农发自真心挽留,忽然萌生出难以言明的感觉。
袁紫衣从大牢里救出胡斐,直接带到人烟稀少的江边,正当思索去处之时,途经此地的医者看到这一幕,大发善心地收留二人。凤天南不肯就此罢休,懊恼自己之前太过轻敌,纵横江湖几十载,算计过多少能人异士,到头来竟被小黄毛丫头算计。
但是凤一鸣认为现在定结论为时尚早,只要胡斐一天不出佛山,就还没有逃出凤家的手掌心。何况胡斐看似不错的诱饵,实则还有更好的筹码,凤一鸣想到钟家唯一幸存者钟四嫂,何不可再来一次引鱼上钩。
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