码头旁人声喧哗,湘江中停泊大船,船上站着一位老者,拱手向送行诸位为礼,此人便是百姓所说的九龙派掌门易吉。随之鞭炮劈拍声响,震耳欲聋,紧接石片凭空丢掷割断鞭炮,此等不祥之兆,还未待大家反应过来,只见袁紫衣和胡斐飞身而来,不偏不倚落在甲板处。
门派弟子见状纷纷拾起刀枪剑戟,袁紫衣临时起意,拆字算命,听得易吉脸色越发阴沉,却又无言以对。胡斐从旁附和,众门徒狂妄嚣张,还以为能轻易制服这等毛头小子,反而被揍得落花流水。
易吉自觉颜面无光,要求胡斐上船单挑,相较于方才那些门徒,他也确实不容小觑,虽无胡斐的快捷剽悍,但在行家看来,这手功夫既稳且狠。胡斐为此不再恋战,直接向易吉发动更为猛烈的攻势,致使其无力回击。
眼看着易吉落水,老道大呼救人,众弟子接连跃入湘江,争先抢后地游向师父。胡斐和袁紫衣觉得今日甚是尽兴,也就没有继续追究,一同飞身离去,租了小船荡行江面,坐在船头谈笑风生,旁若无人。
近些时日以来,苗人凤早已有所察觉,尽管照常将女儿托付给大婶照顾,实则要比以往早些回来,果然与南兰碰个正着。苗人凤直接略过南兰抱走女儿,从始至终未跟她说过一句话,南兰听到女儿的哭声,内心犹如刀绞,悲痛欲绝。
田归农马不停蹄地率领队伍赶回天龙门,一进屋就看到南兰躺在床上面色憔悴,大夫道来是害喜所致,而他也以为是南兰思念自己。可当听见奴婢们私下里八卦议论,才知南兰去过苗家庄之后,回来便郁郁寡欢。
此刻雷电交加,大雨倾盆,狂风吹开窗户,连同黄豆大的雨点洒将进来,南兰唤了几声丫鬟未得回应,索性起身去关窗,怎知没有留意地面水渍,失足摔在地上腹痛不止。田归农跪求列祖列宗保佑,若是母女二人无虞,愿意舍尽千金家财重修祖坟。
胡斐带着袁紫衣去观音庙避雨,亲自为她生火烤暖,又将观音身上的披风拿给她遮寒。袁紫衣裹着红色披风出来,衬托她愈增娇艳,胡斐直呼此模样堪比新娘子,羞得袁紫衣忍不住踢了胡斐一脚。
怎知胡斐故意装作腿疼,果然引起袁紫衣的关心,但是片刻过后,袁紫衣感觉到浑身不适,脸颊乃至额头滚烫。袁紫衣到旁边稻草垫休息,忽然梦见胡斐向自己表白,转眼之间又发现船夫竟是凤天南,吓得她瞬间惊醒。
观音庙外依旧是雷声不绝,胡斐早已不知所踪。袁紫衣回身跪在观音像前,思及自己对师父的承诺,认为此番得病绝非偶然,倘若贪恋红尘迟迟不走,必会遭到报应。也正因如此,袁紫衣坐在火堆旁给胡斐缝好衣服,准备今夜就要离开。
然而胡斐兴致冲冲地回来,抱着采摘的新鲜果子,完全没有留意到袁紫衣的情绪反常。袁紫衣叮嘱胡斐以后切记江湖险恶,不可冲动行事,还要谨慎交人,同样也因为内心不舍胡斐,故意跟他赌气,躺在旁边不理会。
胡斐是丈二和尚摸不着头脑,只得坐在门口发呆,继而提及方才遇到的事情。原本胡斐是想逮一只小兔子,但是他记得自己承诺要陪袁紫衣吃素,索性将兔子放生,没想到兔子居然抱来新鲜的果子回赠。因此在胡斐看来,就算是一只小兔子都懂得报恩,何况他亏欠袁紫衣更大的恩情。
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