天佑年间,志宗皇帝驾崩,次女楚九龄奉旨下嫁武德司统领陆云旗,可在大婚当天,殿前怒斥新帝楚让弑兄夺位,意欲刺杀失败,反被押入大牢。坊间皆传志宗帝重疾在身,不治归天,真正知情者寥寥无几,或已成楚让同谋,供其所驱使;或已惨遭毒害,亦如楚九龄这般,灭口将至。
副统领金十八窃听楚让密诏,便将此事告知陆云旗,二人率领部下连夜前往大牢,岂料为时已晚。据闻楚九龄纵火自焚,葬身于火海,殊不知在此之前,神医君应文劫狱救徒,其女君蓁蓁为瞒过众人,毅然决然以身赴死。
待楚九龄彻底醒来,发现自己音容全改,噩耗入耳。回溯往昔种种,恍如隔世,原本楚九龄身为公主,应是无忧随性,独居民间多年拜师学医,直至父皇去世,她与长姐幼弟在深宫生存唯艰。
若非灵堂之上偶遇先皇侍女冰儿,获悉其中实情,恐怕将受奸人蒙蔽。所以从那时起,楚九龄表面迎合皇叔,假意接近陆云旗,终是如愿取得信任,才有机会当众拆穿他二人串通谋逆。
如今父仇未报,徒添血帐,楚九龄决定代替蓁蓁活着,且在君应文的安排下,对外改姓为君,以不负君家父女的恩情。奈何好景不长,君应文上山采药期间,意外失足坠亡,临终前向她交代后事,转赠先皇封条,关乎太上皇遭北祁人杀害一案。
当初君应文受先皇之命暗查楚让,可惜还未有任何头绪,先皇突然驾崩。君应文认定两桩皇室命案存疑,也是楚让的软肋所在。正因楚九龄势单力薄,不可贸然回京,自投罗网,君应文便让她拿着传家玉佩投靠外祖方氏,既得安身之所,又能彻查真相。
数日之后,楚九龄依照嘱托,沿路往南十里抵达碧云坡客栈,与汝南老宅的丫环柳儿会合。柳儿不知楚九龄真实身份,误认她是自家小姐君蓁蓁,主仆相聚,一见如故,短暂交谈结束,结伴动身前往泽州。
此处泽州人杰地灵,方家乃是当地大户,财帛势力俱全。长幼二房共有二女,分别为活泼骄纵的方锦绣,以及温婉可人的方玉绣。楚九龄初到方家拜见祖母方曹氏,怎料她仅凭玉佩之物,很难取得对方信任。
幸好方曹氏并非狠心之人,作为母亲同样挂牵出嫁女儿,况且楚九龄如实回答问题,所言不虚,于是让她先在府内住下,至于证实身份真伪,来日方长。然而,此关对于楚九龄,无非是落脚方家的第一步,若想在这里真正立足,还需寻找良机。
尽管楚九龄尝试与方家人融洽相处,可惜那位大小姐打娘胎里任性,三番四次来找麻烦,反倒是方玉绣显得格外知书达理。柳儿极为不满,要为楚九龄打抱不平,结果好心办坏事,导致她和方锦绣之间的关系越发僵化。
楚九龄从包袱里发现君蓁蓁与宁家公子的婚书,虽为一桩极好的姻缘,可她自知决不可再冒名攀亲。考虑到婚书或许能够证明身份,楚九龄趁晚间用餐时,亲手将此物交给方曹氏,希望可以加深对方的信任。
哪曾想,宁十公子素有清贵美誉,做人有信,偏偏是宁家夫人极为势力,根本不顾双方长辈约定,擅作主张否了这门亲事。方曹氏外出一趟,再回府已是气得卧病在床,楚九龄思及心病还需心药医,索性独自去见宁夫人。
泽州阳城百年,先后共有几大家族闻名于世,为首者当属方、宁齐聚风头。再后来,宁氏坐拥稳固基业,逐渐转向仕途,族中子弟四十余人为官,早已看不起所谓的商贾巨富,更何况是无权无势的庶人。
纵然君家祖传行医,救了宁老太爷的命,可在宁夫人眼里,完全可以随意将其打发。然而,宁夫人态度强横,楚九龄气势更盛,一言点破宁家花钱买官,甚至反客为主,坐地起价五千两的赔偿。
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