楚九龄来到方家已有月余,基本认识了府上所有女眷,唯独没有见到传闻中的表弟。直到她路过清荷池边,发现一少年坐在轮椅,披头散发,手里叠着白鹤,这才明白为何外界讨论方氏诅咒。
因为往上三代数,方家男丁皆是壮年而亡,本该相夫教子的夫人们,不得不担起重担,撑起家业,包括闺阁内的千金小姐们,自幼时起需得学会打算盘记账本,若能招婿绝不外嫁。轮到这一代,表弟方承宇便是家中唯一嫡子,可惜他从小体质孱弱,据说活不过十六,所以这其中的蹊跷诡异,已然成为百姓们的饭后谈资。
考虑到方承宇尚有一年可活,楚九龄打算为其诊治,若能根治顽疾,不妨为美事一桩,还能在方家站稳脚跟。然而,楚九龄掐过脉搏,发现方承宇体内顽疾疑似中毒导致,以她习医经验,的确有几成胜算祛毒,可关键在于先要征得方曹氏的同意。
怎料方曹氏对此结果毫不惊讶,反而默认这种下毒行为,直到长房夫人开口解释缘由,楚九龄终于明白何故如此。原来方承宇早年得了不治之症,需要服用毒方才能续命,时至今日已有十年。
尽管楚九龄理解大家的感受,可她认为方承宇的疾病绝非难以治愈,分明是有人恶意误导,实则想要残害方家男丁,所以要求查验当年的毒方。方曹氏见楚九龄神色认真,选择相信她所说的话,便让长媳取来匣子。
木匣之内,除了一张方单以外,还有封条印章的图样,同样吸引了楚九龄的注意。回去途中,楚九龄思考方家与封条以及官银的渊源,于是向高管事打听京城近期情况。按常理来说,小女儿家对京城产生兴趣,并无不可,问题在于她又问起皇宫。
思及当今皇帝不许百姓妄议宫内,高管事实在是不敢再有耽搁,立马将此事汇报给方曹氏。楚九龄听闻方曹氏要见自己,心下了然,主动承认错误,坦言她与九龄公主曾是故交,因感念故人才去提及,继而打消了方曹氏的疑虑。
上次没能打听出公主下落,朱瓒决定蹲守在方家附近,监视着君蓁蓁的动向,若是私下与君应文有联系,迟早会有破绽。奈何连续几天,朱瓒毫无所获,反倒是楚九龄和方玉绣关系甚好,结伴外出遭到宁家小姐的刁难。
宁云燕记恨楚九龄上门索要五千两的事情,故意挑衅反被戏耍,以至于她恼羞成怒,在大街上践踏楚九龄为表弟购置的药材,这一幕恰巧被朱瓒看在眼里。楚九龄不怒反笑,当众重提银票换婚约的事情,故意羞辱宁家,甚至将宁十少爷比作青楼女子。
经此一事,宁云燕在大街上丢脸,无处发泄怒火,只好向宁夫人诉苦,刚好宁云钊从外省归来,安抚亲妹情绪,劝她以和为贵。楚九龄根本不在意宁家,而是整个心思都放在熬制补药上,即便方承宇性格怪异暴躁,但是经过上次交谈,对她的态度有明显好转。
朱瓒不愿再继续守株待兔,决定主动出击,他和张宝塘在楚九龄面前上演一出认错戏码。楚九龄为让朱瓒死心,谎称真正的九龄公主焚于火海,并且为他指明君应文坟墓的位置,以此证明所言非虚。朱瓒深受打击,独自在房间里喝得酩酊烂醉,用烛火烧灼皮肤,感受着楚九龄生前的痛苦。
本文系电视猫原创,未经许可请勿转载!