正因缇兰以往服用太多凉药,再加上近日天气多有变化,冷暖不定,以至于腹中胎儿波动较大,这才有了落红的症状。经过医官诊治及时,缇兰暂无大碍,但是帝旭心怀愧疚,自知当初肆意妄为令起受苦,决定要册封她为继后,等到孩子诞下,无论男女皆立储君。
索兰听闻阿姐动了胎气,急忙进宫探望,虚情假意地表达着关心,借着加持祈福为由,要走缇兰从不离身的龙尾神吊坠。本来缇兰有所迟疑,可因索兰一再游说,也便没有多想。殊不知,索兰竟以此物骗取汤乾自的信任,谎称缇兰于宫中生不如死,屡遭帝旭迫害虐待,所以让他趁机发动兵变,弑杀帝旭辅佐缇兰腹中胎儿登上王位。
反观远在瀚州之地的方鉴明,早已为方海市寻得一处僻静雅居,与她共同在院内种下霁风树的种子,憧憬着未来的各种美好。当天夜里,方海市陪着师父闲坐凉亭赏景,听他讲述过往之事。
最初提及帝旭时,方鉴明眉眼带彩,恰有几分意气风发,仿佛回到年少,到后来聊到帝旭痛失所爱,不由神情微滞,感慨万千,每一字都至真至诚。幸好帝旭身边已有缇兰,彼此相爱相守,而他和方海市之间亦是终成眷属,且在这缱绻情浓下,弥补了之前所遗憾的洞房花烛。
接下来的一段时间里,方海市和师父过得幸福且甜蜜,如同普通百姓夫妇般,日出而作,日落而息,偶尔烹炉煮茶,拨弄琴筝,道不尽的浓情蜜意。方海市收到信鸽传信,得知帝旭和缇兰一切安好,看到方鉴明后赶紧藏起纸条。自知无法瞒过方鉴明,所以海市只好如实坦白,因为担心宫中情况,离开天启之后,便与张承谦约定要不定期给她传递有关都中的消息。
汤乾自曾记得帝旭差点掐死缇兰,甚至逼着缇兰喝了许多凉药,因此对于索兰所说的话深信不疑。可当听到索兰的谋划之时,汤乾自还是大为震惊,毕竟他身为大徵将领,怎可如此不忠不义。
因为汤乾自有些迟疑,索兰趁热打铁地怂恿煽动,认为只有杀了帝旭,方可扶持缇兰成为摄政太后,而自己也在事前准备了男婴,倘若阿姐生下男孩尚且还好,若是生下女儿,就对外宣布双生子,既保证缇兰的地位,又能享受天伦之乐。
此时哨子收到黄泉营急报,于是向帝旭禀告汤乾自离开营中,不知去向。帝旭让哨子派人调查,并宣来现下带兵驻守天启城的张承谦。正当帝旭询问张承谦带兵离开黄泉营时是否察觉异样,哨子匆忙传来消息告知黄泉营出事,五日之前不少将士突中奇毒,汤乾自亲信软禁贺尧将军,集结旧部离开黄泉关,恐怕是要攻打天启。
帝旭安排张承谦立刻关闭所有天启城门,守住天启城,同时哨子向各地求援。本来哨子想要通知方鉴明,但是遭到帝旭的拒绝,他自认已归还方鉴明自由,不该再将他牵连进来。待所有部署陆续完成,帝旭下令只守不攻,唯有援军抵达天启才有胜算。缇兰听到外面吵闹,向碧紫打听才知叛军临城。
方海市和师父正在院子里赏月,忽然收到张承谦的传信,意识到情况危急。因为方海市与汤乾自共事过,认为对方是个聪明人,绝不会参与进权谋政变,除非事关乎缇兰安危,之间必定有隐情。
如今天启兵力薄弱,方鉴明料定帝旭会命各州府所有刺史出兵,然而刺史并非军队出身,仅凭皇城两万兵力不足以抵抗,现在最快的办法就是让越州的陈赫然出兵。方鉴明要赶回天启,便让方海市去越州求援,两人各自出发,分道而去。
汤乾自率领千军万马由远至近,席卷向天启城下,一声令起,两方正式交战,箭矢如雨般铺天而来,士兵死伤无数。帝旭守在殿外督战,为了缇兰的安全,便让穆德庆带人将她送去密室。
殊不知,已有一伙人冒充内侍,自称奉命要带缇兰转移。起初缇兰不愿离开,可经过碧紫的劝说,不得已答应。走到半路时,假内侍将守卫杀害,并且打晕缇兰和碧紫,一同绑走偷溜出宫。
等到缇兰醒来后,发现自己身处早已查封的昶王府邸,看到索兰从门外进来,才知这一切都是他故意设局。索兰扬言要亲眼目睹大徵改朝换代,辅佐注辇后裔登上帝位,为注辇赢得尊重和力量。缇兰痛骂索兰狠毒,而她是绝不会让对方如愿,但是索兰所做种种,皆是受父王指使,包括施内宫也是他安插在大徵的眼线。
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